Femelele își depun ouăle dispersat sau în grupuri de 10–15 până la 200–250, în principal pe partea inferioară a frunzelor, aproape de suprafața solului și direct pe sol. Fecunditatea medie este de aproximativ 1.500 de ouă. Dezvoltarea embrionară durează 3–4 zile la temperaturi de 25–30°C, dar încetinește considerabil la temperaturi mai scăzute.

Larvele proaspăt eclozate se hrănesc inițial cu buruieni, înainte de a migra către culturile agricole. Daunele produse sunt similare cu cele cauzate de Buha semănăturilor (Agrotis segetum). Larvele trec prin cinci stadii de dezvoltare, dintre care ultimele trei sunt cele mai dăunătoare. Hrănirea în primăvară durează 45–60 de zile, în timp ce generațiile de vară își completează hrănirea în 14–21 de zile.

După ce își finalizează dezvoltarea, larvele se împupează în sol (într-o cameră de pământ) la o adâncime de 5–6 cm, aproape de locul de hrănire. Stadiul de pupă durează 11–17 zile, în funcție de temperatură. Fluturii din a doua generație apar în perioada iulie-august, iar cei din a treia generație zboară în perioada august-septembrie.

O generație completă a Buhei ipsilon (de la ou la adult) își finalizează ciclul în 35–60 de zile, în funcție de temperatură și de plantele gazdă.