Femelele depun ouăle în grupuri pe frunzele cele mai joase, în principal pe vegetația spontană, acoperindu-le cu un lichid lipicios. O singură femelă poate depune până la 900 de ouă.

Dezvoltarea embrionară durează între 7 și 10 zile.

Larvele proaspăt eclozate trăiesc inițial pe suprafața solului. Ulterior, o parte dintre ele se îngroapă în sol, în timp ce altele rămân la suprafață, dar se hrănesc pe timpul nopții. Provoacă pagube similare cu cele ale Cotarului verde. Perioada de hrănire durează aproximativ 30 de zile.

După dezvoltarea completă, unele larve intră în diapauză în timpul verii, iernează în sol și pupă până în primăvara următoare (în luna mai), în timp ce altele se dezvoltă fără diapauză și pupă în sol în aceeași vară. Datorită acestui ciclu biologic particular, generația de primăvară poate avea o densitate populațională mai mare, în timp ce generația de vară poate fi mai redusă.

Stadiul de pupă durează aproximativ 10-12 zile.

Fluturii generației de vară zboară în lunile iulie-august, iar larvele se hrănesc până la sfârșitul lunii octombrie. Odată cu scăderea temperaturilor, acestea pătrund în sol pentru a ierna. Larvele care nu își finalizează dezvoltarea înainte de venirea frigului nu supraviețuiesc.